Η απαγόρευση ηλεκτρονικών τσιγάρων στην Αυστραλία έχει εφαρμοστεί για τρεις μήνες και οι παράνομες πωλήσεις θα αντιμετωπίσουν κυβερνητική δίωξη

Η απαγόρευση του ηλεκτρονικού τσιγάρου στην Αυστραλία έχει εφαρμοστεί εδώ και τρεις μήνες και οι παράνομες πωλήσεις θα αντιμετωπίσουν ποινική δίωξη από την κυβέρνηση

Η Αυστραλία έχει εφαρμόσει απαγόρευση στις πωλήσεις ηλεκτρονικών τσιγάρων από τον Ιούλιο, με στόχο να περιορίσει την κυκλοφορία μη θεραπευτικών ηλεκτρονικών τσιγάρων. Ωστόσο, τρεις μήνες αργότερα, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα εξακολουθούν να κυκλοφορούν ευρέως στη μαύρη αγορά και τα καπνομάγαζα και τα ψιλικατζίδικα συνεχίζουν να τα πωλούν παράνομα. Ο υπουργός Υγείας Μαρκ Μπάτλερ είπε ότι η κυβέρνηση θα λάβει σκληρότερα μέτρα και οι παράνομες επιχειρήσεις ενδέχεται να αντιμετωπίσουν δίωξη.

Στις 22 Σεπτεμβρίου, το ABCNews ανέφερε ότι παρά την απαγόρευση της Αυστραλίας στις πωλήσεις ηλεκτρονικών τσιγάρων πριν από τρεις μήνες, εξακολουθούν να υπάρχουν καταστήματα καπνού και ψιλικατζίδικα που πωλούν παράνομα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Από την άποψη αυτή, ο υπουργός Υγείας Μαρκ Μπάτλερ τόνισε ότι η κυβέρνηση θα λάβει σκληρότερα μέτρα και οι παράνομες επιχειρήσεις ενδέχεται σύντομα να αντιμετωπίσουν νομικές ενέργειες.

Τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους, η Αυστραλία έγινε η πρώτη χώρα στον κόσμο που απαγόρευσε την πώληση μη θεραπευτικών ηλεκτρονικών τσιγάρων. Από τον Οκτώβριο, οι ενήλικες μπορούν να αγοράζουν ηλεκτρονικά τσιγάρα με ιατρική συνταγή στα φαρμακεία. Οι νέοι κανονισμοί απαγορεύουν σε επιχειρήσεις που δεν ανήκουν σε φαρμακεία να εισάγουν, να κατασκευάζουν, να προμηθεύουν ή να διαφημίζουν ηλεκτρονικά τσιγάρα και οι παραβάτες θα αντιμετωπίσουν πρόστιμα έως και εκατομμυρίων αυστραλιανών δολαρίων και φυλάκιση έως και επτά ετών. Ωστόσο, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα εξακολουθούν να κυκλοφορούν ευρέως στη μαύρη αγορά και ορισμένες επιχειρήσεις συνεχίζουν να τα πωλούν κρυφά.

Ο Μπάτλερ επεσήμανε στην τηλεοπτική εκπομπή «Insider» ότι ορισμένα ψιλικατζίδικα και καπνομάγαζα παραβίασαν ξεκάθαρα το νόμο και η κυβέρνηση πρέπει να υιοθετήσει μια πιο σκληρή προσέγγιση. Επί του παρόντος, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση συνεργάζεται με τις κρατικές αρχές για τη διεξαγωγή επιθεωρήσεων και την ενθάρρυνση των λιανοπωλητών να παραδίδουν τα αποθέματά τους ηλεκτρονικών τσιγάρων, ενημερώνοντάς τους ταυτόχρονα για το περιεχόμενο και τις συνέπειες του νέου νόμου. Αλλά αυτό το ήπιο μέτρο μπορεί να πλησιάζει στο τέλος του και ο Μπάτλερ προειδοποίησε ότι η κυβέρνηση είναι έτοιμη να αρχίσει να διώκει τις παράνομες επιχειρήσεις.

Η κυβέρνηση έχει προειδοποιήσει εδώ και καιρό ότι εάν δεν αποτραπεί η πρόσβαση των εφήβων στα ηλεκτρονικά τσιγάρα, θα δημιουργηθεί μια νέα γενιά εθισμένων στη νικοτίνη. Στοιχεία από το 2023 έδειξαν ότι σχεδόν το 10% των εφήβων ηλικίας 14 έως 17 ετών κάπνιζε ηλεκτρονικά τσιγάρα, πενταπλάσια αύξηση από το 2019. Το ποσοστό καπνίσματος μεταξύ των ατόμων ηλικίας 18 έως 24 ετών αυξήθηκε επίσης τετραπλασιάστηκε σε 21%, και έγινε η πρώτη ηλικιακή ομάδα στα 25 χρόνια για να δούμε αύξηση στη χρήση νικοτίνης.

Παρόλο που η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ήθελε αρχικά να απαγορεύσει όλες τις πωλήσεις ηλεκτρονικών τσιγάρων χωρίς ιατρική συνταγή, ο νόμος τελικά επέτρεψε στους ενήλικες να αγοράσουν ηλεκτρονικά τσιγάρα στα φαρμακεία από τον Οκτώβριο. Αυτά τα ηλεκτρονικά τσιγάρα έχουν σχεδιαστεί για να βοηθούν τους καπνιστές να κόψουν το κάπνισμα και είναι διαθέσιμα μόνο σε γεύσεις μέντας, μενθόλης ή καπνού. Αντίθετα, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα που πωλούνται παράνομα προσφέρουν μια ποικιλία από γλυκές και φρουτώδεις γεύσεις.

Η Anne Ruston, η σκιώδης υπουργός Υγείας της αντιπολίτευσης, επέκρινε τους κανονισμούς της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για το ηλεκτρονικό τσιγάρο για αποτυχία στην αποτελεσματική προστασία των παιδιών, καθιστώντας τα στόχους της μαύρης αγοράς. Πρότεινε ότι η κυβέρνηση συνασπισμού θα δημιουργήσει μια ειδική ομάδα εργασίας με επικεφαλής την Αυστραλιανή Ομοσπονδιακή Αστυνομία και τη Συνοριακή Δύναμη για την καταπολέμηση των παράνομων ηλεκτρονικών τσιγάρων από τα σύνορα μέχρι τη βιτρίνα.

Ο Μπάτλερ είπε ότι η απαγόρευση λιανικής που εφαρμόστηκε την 1η Ιουλίου έχει αρχίσει να αποδίδει αποτελέσματα και ορισμένα καταστήματα ηλεκτρονικών τσιγάρων στην εκλογική του περιφέρεια έχουν κλείσει. Τόνισε ότι η εισαγωγή των ηλεκτρονικών τσιγάρων είχε σκοπό να βοηθήσει τους βαρείς καπνιστές να σταματήσουν το κάπνισμα, αλλά η πραγματικότητα δεν ισχύει. Στην πραγματικότητα ώθησε μια νέα γενιά ανθρώπων να εθιστούν στη νικοτίνη. Αποφάσισε να συνεχίσει τις προσπάθειές του για την προστασία της υγείας των νεαρών Αυστραλών.

Τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, η αυστραλιανή κυβέρνηση απαγόρευσε την εισαγωγή των περισσότερων ηλεκτρονικών τσιγάρων μιας χρήσης και έκτοτε έχει κατασχέσει περισσότερα από 5 εκατομμύρια παράνομα ηλεκτρονικά τσιγάρα στα σύνορα.