Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα αξίας 33,8 εκατομμυρίων δολαρίων κατασχέθηκαν από την FDA και τα έθιμα των ΗΠΑ, τα οποία προέρχονταν από την Κίνα.

Στις 22 Μαΐου, η αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ανακοίνωσε ότι είχε καταλάβει σχεδόν 2 εκατομμύρια μη εξουσιοδοτημένα προϊόντα ηλεκτρονικού τσιγάρου στο Σικάγο, που περιλαμβάνουν πολλαπλά κινεζικά εμπορικά σήματα ηλεκτρονικού τσιγάρου. Η εκτιμώμενη λιανική αξία αυτών των προϊόντων ήταν 33,8 εκατομμύρια δολάρια. Σύμφωνα με τις τυποποιημένες διαδικασίες χειρισμού των ΗΠΑ για τα κατασχεθέντα προϊόντα, αυτά τα παράνομα ηλεκτρονικά τσιγάρα καταστρέφονται συνήθως.
Αυτή η επιχείρηση κατάσχεσης ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους και πραγματοποιήθηκε από κοινού από την FDA και την Τελωνεία και την Προστασία των Συνόρων των ΗΠΑ (CBP). Ήταν μέρος μιας κοινής δράσης της ομοσπονδιακής κυβέρνησης με στόχο την επιθεώρηση εισερχόμενων αγαθών και την πρόληψη των παράνομων ηλεκτρονικών τσιγάρων από την είσοδο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η FDA δήλωσε ότι κατά τη διάρκεια αυτής της επιχείρησης, η κοινή ομάδα ανακάλυψε πολλαπλές παρτίδες παράνομων προϊόντων ηλεκτρονικού τσιγάρου. Σχεδόν όλα τα προϊόντα προέρχονται από την Κίνα και σχεδιάστηκαν να σταλούν σε διάφορα κράτη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το προσωπικό της FDA και της CBP διαπίστωσε ότι για να αποφύγουν τα τιμολόγια και τις αναθεωρήσεις ασφαλείας, οι πληροφορίες δήλωσης ενός μεγάλου αριθμού μη εξουσιοδοτημένων αγαθών ηλεκτρονικών τσιγάρων ήταν ασαφείς και οι τιμές αναφέρθηκαν ψευδώς.

(Φωτογραφίες κατασχεθέντων προϊόντων που εμφανίζονται από το FDA)
Ο νέος Επίτροπος της FDA, Marty Makary, δήλωσε: "Η FDA και οι ομοσπονδιακοί εταίροι της θα συνεχίσουν να εντείνουν τις προσπάθειες να αποτρέψουν την είσοδο των προϊόντων από τα παράνομα προϊόντα ηλεκτρονικών τσιγάρων.
Ο Bret Koplow, διευθυντής του Κέντρου Προϊόντων καπνού της FDA, επεσήμανε: «Συνεχίζουμε να ανακαλύπτουμε έναν μεγάλο αριθμό προϊόντων που σχετίζονται με το ηλεκτρονικό τσιγάρο, να αποφεύγουν την επιθεώρηση των συσκευασιών μέσω των μεταμφιέσεων συσκευασίας και των λανθασμένων ετικετών.
Τα περισσότερα από τα κατασχεθέντα αγαθά παραβίασαν την ομοσπονδιακή πράξη για τα τρόφιμα, τα ναρκωτικά και τα καλλυντικά του FDA (νόμος FD & C) και ορισμένα προϊόντα ηλεκτρονικού τσιγάρου παραβίασαν επίσης τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας λόγω της μη εξουσιοδοτημένης χρήσης προστατευμένων εμπορικών σημάτων. Όλα τα προϊόντα ηλεκτρονικού τσιγάρου που κατασχέθηκαν σε αυτή την επιχείρηση δεν έλαβαν την υποχρεωτική εντολή εξουσιοδότησης πριν από την αγορά από την FDA, οπότε η πώληση ή η διανομή τους στην αμερικανική αγορά ήταν παράνομη.
Εκτός από τις παραπάνω ενέργειες επιβολής του νόμου, η FDA έστειλε επίσης επιστολές ειδοποίησης εισαγωγής για πρώτη φορά σε 24 εισαγωγείς καπνού και τελωνειακούς μεσίτες που είναι υπεύθυνοι για την εισαγωγή αυτών των παράνομων ηλεκτρονικών τσιγάρων. Οι επιστολές δήλωσαν σαφώς ότι η παροχή ψευδών δηλώσεων ή τελωνειακών πληροφοριών στην αμερικανική κυβέρνηση είναι ένα ομοσπονδιακό έγκλημα και οι παραλήπτες υποχρεώθηκαν να εξηγήσουν τα συγκεκριμένα μέτρα που θα έλαβαν για να εξασφαλίσουν τη συμμόρφωση με τους ομοσπονδιακούς νόμους και κανονισμούς καπνού. Ιδιαίτερη προσοχή δόθηκε στις επιχειρήσεις για να διασφαλιστεί ότι οι μελλοντικές πληροφορίες δήλωσης εισαγωγής είναι πλήρεις και ακριβείς. Διαφορετικά, μπορεί να θεωρηθεί ως σκόπιμα αποφυγή της αναθεώρησης των αγαθών FDA. Απαιτούνται σχετικές επιχειρήσεις για να απαντήσουν εντός 30 ημερών για να εξηγήσουν την κατάσταση.

Είναι κατανοητό ότι η FDA και η CBP είναι και τα δύο μέλη της αμερικανικής ομοσπονδιακής ειδικής ομάδας επιβολής του νόμου για την ηλεκτρονική τσιγάρα. Οι προηγούμενες κοινές ενέργειες περιελάμβαναν: την κατάσχεση των παράνομων ηλεκτρονικών τσιγάρων αξίας 18 εκατομμυρίων δολαρίων στην περιοχή επιθεώρησης του Διεθνούς Αεροδρομίου του Λος Άντζελες το 2023, κατάσχεση παράνομων ηλεκτρονικών τσιγάρων ύψους 7 εκατομμυρίων δολαρίων σε αποθήκη στο Μαϊάμι. και τη διεξαγωγή ειδικών επιχειρήσεων στο Σικάγο τον Ιούνιο και τον Οκτώβριο του 2024, καταλαμβάνοντας παράνομα ηλεκτρονικά τσιγάρα αξίας άνω των 77 εκατομμυρίων δολαρίων.
Εκτός από την κατάσχεση των προϊόντων, η FDA έστειλε περισσότερες από 750 προειδοποιητικές επιστολές σε επιχειρήσεις που παράγουν, πωλούν ή διανέμουν μη εξουσιοδοτημένα νέα προϊόντα καπνού, περισσότερους από 800 προειδοποιητικές επιστολές σε λιανοπωλητές και υπέβαλαν αγωγές αστικών προστίμων έναντι 87 κατασκευαστών και 175 λιανοπωλητών.