Μετά την εφαρμογή της απαγόρευσης ηλεκτρονικών τσιγάρων μίας χρήσης στο Ηνωμένο Βασίλειο, πάνω από το 60% των καταναλωτών αναμένεται να στραφούν στη μαύρη αγορά.

Μια πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο σχεδιάζει να εφαρμόσει μια εφάπαξ απαγόρευση ηλεκτρονικών τσιγάρων από την 1η Ιουνίου, πάνω από το 60% των χρηστών ηλεκτρονικών τσιγάρων μίας χρήσης σκέφτονται να στραφούν στη μαύρη αγορά για να αγοράσουν σχετικά προϊόντα. Αυτή η έρευνα, που ανατέθηκε από τα ηλεκτρονικά τσιγάρα Evapo, αποκαλύπτει ότι η προτεινόμενη νομοθεσία προκαλεί σημαντικές ακούσιες συνέπειες - καθώς η κυβέρνηση σχεδιάζει να αυξήσει σημαντικά τους φόρους στα ηλεκτρονικά προϊόντα τσιγάρων, η απαγόρευση αυτή έχει προκαλέσει ανησυχίες σχετικά με τη δημόσια υγεία και τις προσπάθειες διακοπής του καπνίσματος.
Η έρευνα αποκαλύπτει τη λαχτάρα των καταναλωτών για φθηνότερες εναλλακτικές λύσεις: σχεδόν το 30% των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι το αυξανόμενο κόστος μπορεί να τους αναγκάσει να επαναλάβουν το κάπνισμα των παραδοσιακών τσιγάρων. Ταυτόχρονα, το 27% των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι σχεδιάζουν να αγοράσουν πλαστά ή αφορολόγητα προϊόντα για να αποφευχθούν πρόσθετα έξοδα. Συγκεκριμένα, το 44% των ερωτηθέντων ανησυχούν ότι η αύξηση του φόρου όχι μόνο θα οδηγήσει τους χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων να επαναλάβουν το κάπνισμα παραδοσιακών τσιγάρων, αλλά και να εμποδίσουν τους τρέχοντες καπνιστές να προσπαθήσουν να σταματήσουν.
Παρόλο που υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με τα κανάλια μέσω των οποίων οι έφηβοι αποκτούν ηλεκτρονικά τσιγάρα, τα αποτελέσματα της έρευνας επιβεβαιώνουν για άλλη μια φορά τον σημαντικό ρόλο των ηλεκτρονικών τσιγάρων για να βοηθήσουν την παύση του καπνίσματος - τα δύο τρίτα (67%) των ηλεκτρονικών χρηστών τσιγάρων μίας χρήσης ισχυρίζονται ότι αυτά τα προϊόντα βοήθησαν να εγκαταλείψουν εντελώς τα παραδοσιακά τσιγάρα. Επιπλέον, το 93% των ερωτηθέντων χρηστών ηλεκτρονικών τσιγάρων δήλωσαν ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είχαν θετικό αντίκτυπο στη διαδικασία διακοπής του καπνίσματος.
Πάνω από το ένα τέταρτο (27%) των ηλεκτρονικών χρηστών τσιγάρων σχεδιάζουν τα προϊόντα αποθεμάτων πριν από την έναρξη της απαγόρευσης. Αυτή η συμπεριφορά όχι μόνο αντικατοπτρίζει μια σαφή ζήτηση της αγοράς, αλλά δείχνει επίσης μια πιθανή τάση της εμφάνισης μιας υπόγειας αγοράς. Αυτή η τάση ευθυγραμμίζεται με τις διεθνείς εμπειρίες σε χώρες όπως η Αυστραλία και οι Ηνωμένες Πολιτείες, όπου οι απαγορεύσεις και οι πολιτικές αύξησης της φόρου οδήγησαν σε αύξηση των παράνομων ηλεκτρονικών πωλήσεων τσιγάρων.
"Αυτά τα αποτελέσματα της έρευνας αποκαλύπτουν μια πολύ ρεαλιστική ακούσια συνέπεια", δήλωσε ο Andre Kutruff, Διευθύνων Σύμβουλος της Evapo. Ζήτησε τη διατύπωση ισορροπημένων ρυθμιστικών πολιτικών για να διασφαλίσει ότι οι ενήλικες μπορούν νομίμως να αποκτήσουν ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις, ενώ υποστηρίζουν την υπεύθυνη ηλεκτρονική χρήση τσιγάρων. Ο Kutruff υποστήριξε επίσης τη μείωση των αρνητικών επιπτώσεων στις προσπάθειες διακοπής του καπνίσματος μέσω της ενισχυμένης εκπαίδευσης και των βελτιωμένων πολιτικών, προκειμένου να αποφευχθεί η αναζωπύρωση της παραδοσιακής κατανάλωσης τσιγάρων.